¿Por qué los perros deberían tener toda la diversión? A muchos gatos de interior les encantaría salir y disfrutar del sol, pero a menudo es demasiado peligroso dejarlos simplemente deambular como quieran. Las carreteras muy transitadas, los perros grandes y las personas descuidadas son peligros a los que muchos de nosotros no queremos que nuestros gatos estén expuestos. Entonces, ¿por qué no enseñarle a caminar con correa?

• ¡Pero los gatos no caminan con correa! Ese es el sentimiento que mucha gente tiene cuando se presenta la idea por primera vez. Es cierto que algunos gatos no tendrán absolutamente nada que ver con todo el asunto. Aparentemente piensan que está totalmente por debajo de ellos que los vean al aire libre con una correa. ¡Qué pensarían los vecinos! Afortunadamente, hay otros gatos dispuestos a considerar la idea y algunos a quienes realmente les gustan sus paseos. Realmente no hay forma de saber en qué dirección se comportará tu gato a menos que lo intentes. Empecemos.

• Lo primero que necesitará es un arnés que le quede bien y una correa ligera. No es necesario que sea sofisticado, sólo resistente y bien hecho. Intentar enseñar a tu gato sólo con un collar no es una buena idea. La presión alrededor del cuello parece congelar a algunos gatos. Quieres enseñarle a avanzar, no a quedarse quieto. Lo segundo que necesitarás es una bolsa de golosinas. Preferiblemente algo que realmente le guste pero que no consiga a menudo. Lo tercero que necesitarás es mucha, mucha paciencia.

• Comienza a entrenar dentro de tu casa. No lo saques afuera hasta que esté caminando libre y cómodamente contigo con su correa. Coloca el arnés a tu gato y deja que se acostumbre. Si tu gato es particularmente tímido, quizás quieras dejar el arnés donde pueda investigarlo y acostumbrarse a verlo antes de ponérselo. Déjele el arnés durante diez a quince minutos al día durante los primeros días. Después el plazo puede ampliarse a quince o veinte minutos. Dale una o dos golosinas durante el tiempo que lleve puesto el arnés para que lo asocie con cosas buenas. Cuando se sienta completamente cómodo con el arnés, agregue la correa de la misma manera, permitiéndole arrastrarla durante un período cada vez mayor durante varios días. No te olvides de las delicias.

• A estas alturas, su gato se sentirá cómodo usando tanto el arnés como la correa. Levante el extremo de la correa y sosténgala. No intentes llevarlo a ninguna parte. Síguelo si se mueve. Haga este ejercicio durante unos minutos al día hasta que se sienta cómodo con él. Ahora viene el gran paso: enseñarle a seguir donde tú le lleves. Coloque a su gato a su lado izquierdo, su correa debe estar en su mano izquierda. Deje que su brazo cuelgue relajado a su costado. Toma una golosina en tu mano derecha. Gira hacia tu gato y enséñale la golosina. Ahora da un par de pasos hacia adelante y continúa mostrando la golosina. Si te sigue, da un par de pasos más. Si sigue tu nueva posición, dale su premio y elogios. Si se muestra reacio a seguir adelante, coloque la golosina más cerca de él. Felicítalo si da un paso adelante y dale el premio. Si no quiere avanzar hagas lo que hagas, no lo arrastres. Recógelo y llévalo a otro lugar para quitarle el arnés. No le des ningún premio ya que no hizo lo que le pediste. Aquí es donde entra en juego la paciencia. Sigue repitiendo la lección todos los días, pidiéndole que avance cada vez más.

Cuando tu gato camine libremente con la correa contigo por toda la casa, llévalo al patio trasero y llévalo a pasear. Si se congela y se niega a moverse, no entre en pánico. Asegúrele que está a salvo y llévelo nuevamente adentro. Intenta de nuevo mañana. Si intenta despegar solo, puedes controlarlo fácilmente con tu correa. Una vez que se sienta cómodo en el jardín, puedes empezar a llevarlo más lejos. En poco tiempo podrás dar agradables paseos donde quieras.